Mentre stava lasciando il campo gara dopo avere effettuato con successo il suo percorso, Hickstead, uno dei più grandi cavalli della storia dell'equitazione, è stato colpito da un improvviso malore ed è morto.
La tragedia è avvenuta durante il Verona Jumping, unica tappa italiana del Gran premio Coppa del mondo di salto ad ostacoli, che si disputava alla Fieracavalli di Verona. I veterinari di servizio immediatamente intervenuti hanno solo potuto constatare il decesso del cavallo, la cui motivazione sarà stabilita da un esame autoptico in programma nei prossimi giorni.
Hickstead, sempre con in sella l’atleta canadese Eric Lamaze, aveva vinto la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Pechino 2008 nell'individuale ed aveva vinto anche l'oro mondiale, ed i Gran premi di Aachen e Calgary, e il World cup a Ginevra. Nel 2010 aveva chiuso al numero uno del ranking mondiale Wbfsh, ottenendo il titolo di cavallo dell'anno.
Nato in Olanda ma canadese di colori, Hickstead aveva 15 anni e veniva considerato il più forte campione di salti nell'equitazione dei tempi moderni. C'era chi lo aveva ribattezzato “il Leo Messi degli ostacoli”, ed aveva sbaragliato il campo anche quest'anno nel concorso romano di Piazza di Siena. Per i risultati ad alto livello, Hickstead era considerato dagli appassionati di equitazione il cavallo migliore, e più amato, del salto ostacoli nell'ultimo decennio. Il Gp è stato sospeso, mentre alla fine di un minuto di silenzio il pubblico tributava un lunghissimo applauso. Veronafiere, comitato organizzatore e gli sponsor hanno accolto con assoluta approvazione la richiesta dei cavalieri di non proseguire la gara. Tutto ciò per esprimere affetto e gratitudine, nei confronti di uno dei più grandi cavalli della storia dell'equitazione e del suo cavaliere Eric Lamaze.